腓立比教會是使徒保羅在歐洲第一個建立的教會，位於羅罵帝國統治下的馬其頓省。當時保羅遭受其他同工的攻擊，加上腓立比教會遭到異端的侵襲，憂心之下寫了這卷書信。保羅在字裡行間無不流露對腓立比教會的關愛與熱情！整卷充斥著滿滿的喜樂，相信看過後的基督徒應深受其感染──
第一章：生於憂患，死於安樂
保羅最初的問候，就是對腓立比信徒的感念，肺腑之言，令人動容：「我深信，那在你們心裡動了美好工作的，到了耶穌基督的日子必完成這工作。我為你們眾人有這樣的想法原是應當的，因為你常在我心裡，無論我是捆鎖中，在辯明並證實福音的時候，你們都與我一同蒙恩。」（腓1：6-7）正受牢獄之災的同時，仍心繫腓立比教會的弟兄姊妹，讓讀者永感銘心。
保羅還為他們祈禱：「要你們的愛心，在知識和各樣見識上，不斷增長。使你們分辨是非，在基督的日子作真誠無可指責的人，更靠著耶穌基督結滿仁義的果子，歸榮耀稱讚給上帝。」（腓1：9-11）愛不等於無知，傳揚福音的道路更需要知識與智慧，就如同「同情」與「同理」間的差距，我們必須在各樣見識上不停地成長，關懷受傷的人時，不應自以為是地去表達「同情」的意見與指教，而是做個聰明的聆聽者，以「同理」的心態去應對。
拉回正題，保羅除給予腓立比信徒關愛，還展現出堅信不移的決心：「而且在主裡的弟兄，多半都因我受的捆鎖而篤信不疑，越發放膽無所懼地傳道。」（腓1：14）更言道：「有些人傳基督是出於嫉妒紛爭；有些人是出於好意。後者是出於愛心，知道我奉差遣是為福音辯護的。前者傳基督是出於自私，動機不純，企圖要加增我捆鎖的苦楚。這又何妨呢？或是假意或是真心，無論如何，只要基督被傳開了，為此我就歡喜。」（腓1：15-18）這般豁達的心胸，很難想像保羅當時身在監獄？而對基督徒而言，在亂世傳福音是極艱難的！無論在哪個時代都是一般，我們是否能如保羅這樣，時時樂觀以對，淡看一切紛擾？是人生的一大功課。
保羅還探討著自己的生死觀：「這就是我所切慕的、所盼望的；沒有一事能使我羞愧；反倒凡事坦然無懼，無論是生是死，總要讓基督在我身上照常顯大。因為我活著就是基督，死了就有益處。但是，我在肉身活著，若能有工作的成果，我就不知道該挑選什麼。我處在兩難之間：我情願離世與基督同在，因為這是好得無比的；然而，我為你們肉身活著更加要緊。」（腓1：20-24）這是相當人性的心境！保羅其實處在一種生不如死的環境，但仍期盼基督在這世上的果效──他想死，卻仍思考活下去還能為主做些什麼；他活著，想與弟兄姊妹共進退的心志表露無遺！所謂「生於憂患，死於安樂」，保羅生活在憂患之中，但靠主常常喜樂，直到有一日帶著微笑去見基督。這樣的心靈昇華，非常人所能！
從第一章來看，保羅很期待腓立比教會未來的轉變：「既然我這樣深信，就知道仍要留在世間，且與你們眾人一起存留，使你們在所信的道上又長進又喜樂，為了我再到你們那裏時，你們在基督耶穌裡的誇耀越發加增。」（腓1：25-26）人只要活著，總是有希望！
第二章：愈事奉愈甘甜
保羅給予腓立比教會愛的教誨：「所以，在基督裡若有任何勸勉，若有任何愛心的安慰，若有任何聖靈的團契，若有任何慈悲憐憫，你們就要意志相同，愛心相同，有一致的心思，一致的想法，使我的喜樂得以滿足。凡事不可自私自利，不可貪圖虛榮；只要心存謙卑，各人看別人比自己強。各人部要單顧自己的事，也要顧別人的事。」（腓2：1-4）這段話對現今基督徒來說，也是很大的警醒！在教會當中，常見自稱「主的兒女」，卻少見人影，對於團契、唱詩等事奉的投入感也是不夠積極，大多疲於事業、玩樂，相信這是基督所不樂見的現象。
為主事奉的路艱困，保羅當然明白這樣的苦，還是以順服、溫和的心去事奉，同時也以此鼓勵腓立比的弟兄姊妹：「我親愛的，這樣看來，你們向來是順服的，不但我在你們那裏，就是我現在不在你們那裏的時候更是順服的，就當恐懼戰兢完成你們自己得救的事；因為是上帝在你們心裡運行，使你們又立志又實行，為要成就祂的美意。你們無論做什麼事，都不要發怨言起爭論，好使你們無可指責，誠實無偽，在這彎曲悖謬的世代作上帝無瑕疵的兒女。」（腓2：12-15）
保羅還打算差遣提摩太過去，給予腓立比教會很大的支持：「我靠主耶穌希望很能差提摩太去見你們，好讓我知道你們的事而心裡德著安慰……但你們知道提摩太事經得起考驗的，他與我為了福音一同服侍，待我像兒子待父親一樣。」（腓2：19-22）所謂「名師出高徒」，提摩太跟在保羅身邊，就等同於徒弟一般，二人更是情若父子，先派遣他到腓立比教會，可想而知會是一大助力！
保羅還把同工以巴弗提的近況告知腓立比教會：「然而，我必須差以巴弗提到你們那裏去。他是我的弟兄、同工和戰友，是你們差遣來供應我需要的。他很想念你們眾人，並且極其難過，因為你們聽見他病了。他真的生病了。幾乎要死。然而上帝憐憫他，不但憐憫他，也憐憫我，免得我憂上加憂。所以我要盡快地送他回去，好讓你們再見到他而喜樂，我也可以減少憂患。」（腓2：25-28）奮戰的過程當中，身邊戰友一個接著一個倒下，相信是多麼心酸的事！
從保羅對腓立比教會愛的期許、提摩太以及以巴弗提的近況，很能感受到那份「愈事奉愈甘甜」的精神！再苦、再累，咬緊牙根撐過去，基督會為他們喝采。而在此想敬告現今一些基督徒們：既然已信這道、走在這道，就不要停滯不前，不要停止聚會與事奉，也別抱怨連連，否則淪為「假信徒」的窘境，要常懷喜樂的心，迎接每一天的到來。
第三章：實迷途其未遠，覺今是而昨非
保羅告誡腓立比教會：「應防備犬類，防備作惡的，防備妄自行割的。因為受割禮的，就是我們這藉著上帝敬拜、以基督耶穌為誇耀、不依靠肉體的。」（腓3：2-3）當時腓立比出現異端學風，難怪保羅會出此言，他還以自己為例，聲稱自己出生第八天受割禮，為以色列民族、便雅憫支派、希伯來人、律法上的法利賽人、迫害教會的人（腓3：5-6），這是從前的保羅──
保羅曾經認定的「正義」，卻是主所不喜的「惡事」，因此他聲稱：「只是我先前以為對我是有益的，我現在因基督的緣故而當作是有損的。不但如此，我已把萬事當作有損的，因此我以認識我主基督耶穌為至寶，我為祂丟棄萬事，看作糞土，為要贏得基督……」（腓3：7-8）保羅以身作則，拿過去的罪惡來提醒腓立比的信徒，實在用心良苦！
保羅更進一步地勉勵眾信徒，且是主動性的起舞：「弟兄們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌從上面召我來得的獎賞。」（腓3：13-14）呼應前面所講，很有「實迷途其未遠，覺今是而昨非」的味道，此句諺語出自陶淵明的《歸去來辭》，意思為：「迷途並不太遠，已明白今天的正確而以往錯誤。」與其追悔不已，不如忘記背後所犯過的錯，向著基督的標竿直跑，才是正道。
第四章：喜樂同一
第四章基本上是祝福，而保羅對腓立比教會依然表達真摯的愛：「我所親愛、所想念的弟兄們，你們就是我的喜樂，我的冠冕。我親愛的，你們應當靠主站立得穩。」（腓4：1）
祝福之餘，保羅仍不忘應有的勸導，充滿愛的勸導：「你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂。要讓眾人知道你們謙讓的心。主已經近了。應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴上帝。上帝所賜那超越人所能了解的平安，必在基督耶穌裡，保守你們的心懷意念。」（腓4：4-7）教會最重要的是什麼？不就是「喜樂同一」？若互相心存芥蒂，搞得彼此都不喜樂，教會又談何愛？又談何去面對異端的攻擊？
總結
從中國古代哲學家莊子的思維，可看出他「生亦何歡，死亦何苦」的態度，看似跳脫生死的束縛？然而，聖經上的教導有著更高的境地──《腓立比書》正是那超越生死的「喜樂神學」，帶出「生可歡，死亦歡」的美麗天地！
保羅自抒：「我並不是因缺乏而說這話，因為我已經學會無論在什麼景況都可以知足。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足或飢餓，或有餘或缺乏，任何事情，任何景況，我都得到了秘訣。我靠著那家給我力量的，凡事都能做。然而，你們能和我分擔憂患是一件好事。」（腓4：11-14）有信仰的加持，保羅領略到：肉身死後與主同在，固然美好；生前與同弟兄姊妹有福同享、有難同當，也是美好。
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